Por qué puede ser difícil convertirse en un adulto con TDAH diagnosticado tardíamente

De niña, ansiaba crecer. Pensaba que llegaría a la edad adulta como una persona plena y con las ideas claras. Me imaginaba a una mujer fuerte y segura de sí misma. La vida no salió como la había planeado.

Me diagnosticaron trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) durante mi segundo año de preparatoria. Este diagnóstico cambió por completo mi vida, incluyendo mi futuro. Además de crecer, tuve que aprender a lidiar con mi condición. Es algo que aún no he logrado comprender del todo.

Recuerdo la sensación que tuve mi primera noche en mi dormitorio. Mi compañero de piso estaba al final del pasillo, charlando con los vecinos. Me senté en la cama, mirando fijamente a distintos rincones de la habitación. Me sentía como un impostor allí, y no sabía cómo sobreviviría mi primer año. Me preocupaba causar un desastre y molestar a mi compañero de piso, me preguntaba si llegaría tarde a clase con frecuencia y me aterraba la posibilidad de suspender.

Ahora mismo, estoy a punto de entrar en penúltimo año, sentado en mi escritorio en mi apartamento. El alquiler vence en menos de una semana, y ahora me preocupa cómo voy a pagar las cuentas. Me pregunto si estoy comiendo demasiado fuera (y sí), y todavía me aterra la posibilidad de suspender.

¿Qué es la disfunción ejecutiva?

La función ejecutiva es un conjunto de habilidades cognitivas que incluye, entre otras: planificación, regulación de emociones, cambio o mantenimiento de tareas y toma de decisionesSegún ADDitude Mag, “La disfunción ejecutiva es un término utilizado para describir fallas o debilidades en el proceso cognitivo que organiza pensamientos y actividades, prioriza tareas, administra el tiempo de manera eficiente y toma decisiones.…Los niños y adultos con disfunción ejecutiva a menudo tienen dificultades para organizar materiales, regular emociones, establecer horarios y cumplir con las tareas. La disfunción ejecutiva está vinculada al TDAH y a muchos de sus síntomas.

La disfunción ejecutiva es con lo que más lucho al gestionar la adultez. Siento que cada tarea tiene un objetivo en constante cambio. Por ejemplo, cocinar la cena no es solo una tarea para mí. Son todas las pequeñas tareas que la componen, desde pelar una cebolla hasta buscar las especias. En un día particularmente estresante, me angustiaba por cada paso hasta el punto de casi colapsar. Estos momentos a menudo me hacen cuestionar mi condición de adulta.

Cómo la ansiedad y la depresión pueden superponerse

Además del TDAH, también me diagnosticaron trastorno de ansiedad generalizada y trastorno depresivo mayor. Estas son afecciones coexistentes comunes. Según la Revista de Psiquiatría Clínica,  El TDAH en adultos se asocia con un riesgo 5 veces mayor de padecer trastornos de ansiedad, un riesgo 4.5 veces mayor de padecer depresión mayor, un riesgo 8.7 veces mayor de padecer trastorno bipolar y un riesgo 4.6 veces mayor de padecer trastornos por consumo de sustancias.

En mi experiencia, el TDAH y la depresión suelen ir de la mano. Mis episodios depresivos suelen verse exacerbados por mis rasgos de TDAH, lo que dificulta mi autocuidado. Se convierte en un círculo vicioso. El fracaso debido a los síntomas del TDAH solía desencadenarme en un ataque de ansiedad, que a su vez causaba un episodio depresivo. A menudo me encuentro tan inmerso en este ciclo que me resulta casi imposible salir. Lo que lo hace aún más aterrador es saber que el mundo no se detendrá una vez que llegues a la edad adulta. 

Solicitar adaptaciones

Puede resultar abrumador pedir adaptaciones en el trabajo o la escuela. Todavía existe un estigma en torno al TDAH y otros trastornos del neurodesarrollo, por lo que admitir que se es neurodiverso puede resultar estresante e incierto. Tiendo a evitar revelar mis afecciones, incluso si necesito apoyo adicional. Pero pedir y utilizar adaptaciones me ha salvado la vida en muchas ocasiones. En mi experiencia, me ayuda a evitar el agotamiento y, en general, mejora mi calidad de vida.

Las adaptaciones razonables también están protegidas por la ley estadounidense. La Asociación Estadounidense de Psiquiatría afirma: “El TDAH es una discapacidad protegida por la Ley de Rehabilitación de 1973 y la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA)”. El sitio web del Departamento de Trabajo de EE. UU. afirma: “Estas modificaciones permiten que una persona con discapacidad tenga igualdad de oportunidades no solo para conseguir un trabajo, sino también para realizar con éxito sus tareas laborales en la misma medida que las personas sin discapacidad.." Realizar su trabajo como los demás también está protegido, lo cual es importante destacar, ya que desestigmatiza la necesidad de adaptaciones. La desestigmatización es crucial para que las personas se sientan cómodas al pedir ayuda.

La Oficina de Empleo para Personas con Discapacidad del Departamento de Trabajo de EE. UU. también gestiona la Red de Adaptación Laboral (JAN). Según el sitio web de JAN, “La Red de Adaptación Laboral (JAN) es la principal fuente de orientación gratuita, experta y confidencial sobre adaptaciones laborales y cuestiones de empleo para personas con discapacidad.

A continuación, se presentan algunas adaptaciones en el lugar de trabajo que la Red de Adaptaciones Laborales sugiere que pueden ser útiles para las personas con TDAH:

• Proporcionar descansos estructurados como una salida física
• Ajustar el método de supervisión
• Proporcionar un espacio de trabajo privado y tranquilo
• Minimizar las funciones marginales para permitir centrarse en las tareas laborales esenciales
• Asistencia con la priorización

Da miedo llegar a la edad adulta sintiéndose desprevenido, sobre todo cuando se padece una afección que afecta el funcionamiento diario. A veces, puede sentirse muy aislado. A pesar de ello, es común pensar que nadie lo tiene todo resuelto. Creo que es importante tenerlo presente al dejar la universidad y entrar en el mundo laboral. Sé que hay cosas que aprenderé con el tiempo y otras que nunca llegaré a comprender del todo. No pasa nada; es parte de la vida. A veces, es un buen recordatorio saber que todos estamos aquí para resolverlo juntos.